Poco famosa in Italia, la Instant Pot è una pentola a pressione elettrica "cult" negli Stati Uniti. Basti pensare che la sua community ufficiale su Facebook conta 2 milioni di membri, la maggior parte dei quali molto attivi, e che sono decine e decine i gruppi non ufficiali in vari paesi (Italia compresa) per scambiarsi ricette, consigli e consigli sull'Instant Pot . Il successo di questa pentola è dovuto principalmente alla sua semplicità: nella maggior parte dei casi è sufficiente inserire gli ingredienti della ricetta, impostare il programma di cottura e poi attendere che Instant Pot faccia il resto. Inoltre non è solo una pentola a pressione ma anche una yogurtiera, uno strumento adatto alla cottura lenta e alla cottura del riso Chi ama la pentola a pressione, però, sa che con questo strumento si risparmia tempo: cuocere un arrosto in un pentola normale ci vuole più di un'ora, con una pentola a pressione molto meno.
Non esiste un solo Instant Pot: sono otto i modelli in totale, con funzioni più o meno avanzate (quelle base, ad esempio, non possono fare lo yogurt) e con dimensioni e capacità crescenti da 1,5 litri a 7 litri. Il primo trucco per sfruttare al meglio l'Instant Pot è scegliere quello giusto: con il modello da 1,5 litri puoi cucinare per un massimo di due persone; con il modello da 3 litri per 4 persone, il modello da 5 litri per 7 persone e il modello da 7 litri puoi cucinare anche per 10 persone. A seconda del modello, la potenza elettrica assorbita può arrivare fino a 1.100 Watt ed esiste anche un modello con connessione Wi-Fi, impostabile e controllabile dallo smartphone. Prima di andare su Amazon per acquistare un Instant Pot, quindi, ti consigliamo vivamente di investire un po' del tuo tempo sul sito Instant Pot per capire quale modello è meglio acquistare. Oppure se hai bisogno di acquistare più di un modello, per soddisfare esigenze diverse.
La pentola a pressione elettrica Instant Pot è composta da tre parti principali: l'alloggiamento con l'elemento di cottura nella parte inferiore, la pentola interna in acciaio inox e il coperchio, che integra un anello di tenuta e una valvola per la fuoriuscita del vapore. Una volta aperta la scatola, è sufficiente inserire la pentola di cottura all'interno dell'alloggiamento del riscaldamento e collegare quest'ultimo alla presa elettrica. Sarà poi necessario eseguire il "test dell'acqua", come descritto nel manuale d'uso, che servirà ad assicurarsi che l'apparecchio sia perfettamente a tenuta stagna e funzioni bene.
Per fare questo, versare tre tazze d'acqua nella pentola, chiudere il coperchio e impostare la cottura a pressione per due minuti e premere "Start". A questo punto, se tutto funziona correttamente, la pentola riscalderà l'acqua e la porterà alla giusta pressione, mantenendola in questa condizione per due minuti, e poi si fermerà.
La parte anteriore di Instant Pot contiene uno schermo LCD e diversi pulsanti. Potrebbe persino spaventarti a prima vista. Il primo accorgimento è quello di non prendere in considerazione tutti i tasti disponibili, ma concentrarsi prima su quelli principali (cioè quelli intorno al display) e tralasciare quelli per le funzioni avanzate (quelli sotto il display). I primi servono per lanciare i programmi preimpostati, già calibrati per le ricette principali.
Una volta presa dimestichezza con i programmi principali, puoi passare al "fai da te" utilizzando gli altri pulsanti. I più importanti sono "Slow Cook", che si usa per le cotture lente, "Sauté", che si usa per "saltare" gli ingredienti (come faremmo noi in padella, con un filo d'olio) e "Keep Warm", che serve per tenere in caldo i piatti dopo la cottura.
Per una migliore cottura, aggiungere sempre mezzo bicchiere d'acqua (o più, a seconda della capacità dell'Instant Pot) ma senza superare il massimo indicato. Rispetto ad una normale pentola senza pressione, però, l'acqua necessaria per una buona cottura è decisamente inferiore. Questo perché la pentola a pressione trattiene al suo interno gran parte dell'acqua che, invece di evaporare fuori dalla pentola durante la cottura, si trasforma in vapore e rimane intrappolata al suo interno. Se usiamo troppa acqua, quindi, rischiamo di trasformare l'arrosto in un bollito.
Una cosa da tenere sempre in considerazione quando si cucina con Instant Pot sono i tempi di cottura. Se impostiamo il timer a 5 minuti, ciò non significa che Instant Pot si spegnerà tra 5 minuti. Ma passeranno 5 minuti dopo il momento in cui la pentola avrà raggiunto la giusta temperatura e la giusta pressione. Più ingredienti mettiamo nella pentola (e più gli ingredienti sono freddi), più tempo ci vorrà per completare la cottura.
Una cosa molto importante per far durare a lungo l'Instant Pot è la pulizia. La pentola interna è estraibile e può essere lavata a mano o in lavastoviglie, ma tutto il resto va pulito a mano delicatamente con molta attenzione (è pur sempre un elettrodomestico e, quindi, elettrico). È inoltre molto importante lavare bene il coperchio a mano dopo ogni utilizzo, altrimenti potrebbe perdere la sua tenuta nel tempo e l'Instant Pot diventerebbe quasi inutilizzabile. L'anello di tenuta in gomma (o silicone, a seconda del modello) potrebbe iniziare a emanare un cattivo odore nel tempo. Perché ha assorbito migliaia di odori da tutto ciò che abbiamo cucinato. È buona regola rimuoverlo e lavarlo con aceto.
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