CuChina è il primo blog di ricette cinesi in italiano. È stato inaugurato da Samuele, studente bresciano con la passione per la cucina, nell'aprile 2020, durante la prima quarantena, per dare finalmente un luogo dove poter replicare le ricette della cucina cinese senza dover ricorrere alla traduzione di siti web in inglese o cinese. L'amore di Samuele per questa cucina è sbocciato diversi anni fa quando è entrato in un negozio di alimentari cinese vicino a casa sua, dove fa ancora rifornimento. Un mondo di ingredienti, salse e spezie che non aveva mai visto prima da cui era attratto come una calamita. La sua prima spesa consisteva in: salsa di soia, olio di sesamo, salsa di ostriche, due aceti di riso, salsa hoisin, funghi shiitake, pepe di Sichuan e molto altro. Tornò a casa, cercò ricette per utilizzare correttamente i prodotti acquistati (all'epoca tutti in inglese) e iniziò a cucinare per non fermarsi mai. Le sue ricette non sono quelle classiche adattate al gusto europeo dei ristoranti cinesi ma sono tratte dalla cucina tradizionale che molto spesso in Italia si trova solo in ristoranti specifici per cinesi.

Quali sono i piatti cinesi che troviamo nel nostro Paese e non vengono cucinati in Cina? Il pollo alle mandorle è stato creato da immigrati cinesi in Italia. Il riso alla cantonese è in parte italiano perché il riso saltato e fritto non viene servito con prosciutto cotto e piselli. Gli involtini primavera sono una tipica ricetta di Capodanno del sud della Cina e non sono solo fritti ma anche cotti al vapore. Non esistono le tagliatelle saltate, sono presenti nelle zuppe e come accompagnamento ad altri piatti. Anche i biscotti della fortuna non esistono.

Ricordi il primo piatto cinese che hai cucinato? Erano i bao, focacce cotte al vapore, fatte con un impasto di farina, acqua o latte e lievito. Ricordo che non erano venute così bene perché non erano lievitate. Avevo messo un po' di lievito secco.

Quali sono gli ingredienti e gli strumenti di base della cucina cinese? Senza dubbio il wok. In passato, le famiglie cinesi avevano proprio questo per fare tutto: soffriggere, friggere e cuocere a vapore con il coperchio. Al wok si abbina una spatola e un mestolo più grandi di quelli italiani. Poi ci sono il piroscafo di bambù e le bacchette. Per gli ingredienti, salsa di soia chiara e scura, salsa di ostriche, cannella, anice stellato, pepe di Sichuan, olio piccante (soprattutto nella regione del Sichuan che ha una cucina piccante), vino di riso, aceto di riso, riso nero all'aceto, salsa hoisin (cinese salsa barbecue), verdure e frutta particolari (bok choy - cavolo cinese, choy sum - verdura della famiglia della senape, fagioli azuki, okra - okra, fagioli neri di soia fermentati), gamberi secchi, carne di maiale.

La cucina cinese spesso sembra essere piuttosto elaborata. Ci sono dei piatti semplici da preparare? Una ricetta base molto semplice è il riso fritto all'uovo. Non è proprio "fritto", questa è solo la traduzione, ma viene saltato nel wok con due cucchiai di olio. Altri piatti sono insalate come cetrioli, zucchine o spinaci (basta mescolare gli ingredienti tagliati con una salsa preparata). Anche i piatti di carne o di verdure saltati nel wok sono facili e veloci da cucinare.

Quali sono le principali differenze tra la cucina cinese e quella italiana? Sicuramente ho trovato molta differenza nei dessert. In Italia ci sono torte da forno. In Cina, invece, esistono zuppe dolci molto particolari con la zucca, arancini di riso glutinoso, marmellata di fagioli rossi, molto usate anche in Giappone. Le torte della luna autunnale possono anche essere dolci, oltre che salate. Il vapore nella cucina italiana è del tutto inesistente insieme a piatti totalmente immersi nell'olio piccante come quelli della cucina del Sichuan.

Cosa unisce, invece, la cucina italiana e quella cinese? Spaghetti, tagliatelle, che negli ingredienti sono gli stessi: uova, farina e acqua. Il concetto di ravioli è simile, anche se diverso è il ripieno.

Faresti mai un piatto fusion tra Cina e Italia? Non sono molto attratto dalla fusione ma di sicuro preparerò una versione meno occidentalizzata del pollo alle mandorle.

I tuoi piatti cinesi preferiti? I ravioli Xiao Long Bao, tipici di Shanghai. Hanno all'interno carne di maiale insaporita con salse e aromi ma la particolarità sta nella zuppa fresca all'interno sotto forma di gelatina. Il brodo si prepara il giorno prima della cottura, lo si mette in frigo e il giorno dopo si trasforma in gelatina. Durante la cottura la gelatina si scioglie e ridiventa brodo. Sono strani e lunghi da preparare, ma sono molto buoni e soddisfacenti.

Da quando hai iniziato a cucinare un cibo diverso da quello della tua cultura nativa, c'è stato qualcuno che ti ha detto che un italiano non può cucinare il cinese? Sì, alcuni parenti mi hanno guardato male. Principalmente mia zia che ogni tanto mi ripete: 'Perché non fai dei piatti italiani?' Siccome le piace la cucina napoletana mi chiede spesso quando mai ne sarò appassionato. Ma non cambio direzione.

Hai amici sino-italiani o cinesi che possono assaggiare le tue creazioni? Ho un amico sino-italiano che ha un ristorante cinese a Brescia. Le piace ed è contenta ma non ho ancora avuto modo di farle assaggiare uno dei miei piatti. Sicuramente rimedierò a breve.

Sei mai stato in Cina? No, è un mio grande sogno. Spero davvero di andarci la prossima estate, vorrei restarci almeno tre settimane e fare un bel giro culinario. Sto già guardando le tappe perché ricordo che ogni regione ha delle specialità come in Italia.

Come si riconosce un buon ristorante cinese? Per quanto ne so a Brescia non ci sono ristoranti che propongono la cucina tradizionale cinese. Quando ho voglia di mangiare un bel pasto di questo tipo vado a Chinatown, in via Paolo Sarpi e dintorni a Milano. Per capire che è un ristorante valido non con i soliti piatti italiani, guardo se ci sono alcune opzioni nel menu. Ad esempio Xiao Long Bao, ravioli trasparenti di gamberi, tofu.

Che feedback sta ricevendo il tuo blog? Positivo, ho diecimila visite al mese e un buon seguito. Anche perché ci sono pochissimi blog di ricette cinesi in italiano e quindi è facile per le persone fidarsi di CuChina.

Hai altri blogger da consigliarmi? In inglese ci sono The Woks of Life di una famiglia cinese di New York e China Sichuan Food di una ragazza che vive nella regione cinese del Sichuan.

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